Il est loin le temps où le rap rimait avec Roc-A-Fella Records, il est loin l’espoir où la famille composée de Mc compétents nous faisait espérer l’arrivée d’un nouveau clan à la Wu Tang ou DITC. Les causes du fiasco sont multiples et il ne sert à rien d’en débattre. Par contre, annoncé que seuls deux membres de l’ex formation, Kanye West et Jay-Z, tiennent le haut de l’affiche ne laissant qu’aux autres les miettes est incontestable. Si les Beanie Sigel, Peedi Peedi et Freeway ont continué à avoir une activité à peu prêt constante, les voix du succès, elles, sont restées fermer. Alors l’arrivée de Freeway sur le petit label qui monte, Rhymesayers Entertainment, faisait fortement saliver, encore plus à l’annonce d’un album commun avec le producteur Jake One ! Après avoir buzzé le projet sur le packaging ingénieux de cet album, The Stimulus Package, il est temps de faire le point sur cet album.

On avait laissé Jake One avec son White Van Music, premier essai certes concluant mais qui souffrait d’un manque d’énergie flagrant. Si Jake One est un producteur capable de s’adapter à toutes les sonorités régionales du rap il souffre souvent de l’excès irrationnel de drums malgré une bonne technique de découpage. De son côté Freeway s’acharne à sortir des décombres de l’empire Roc-A-Fella essayant de se refaire une seconde jeunesse sans pourtant parvenir à convaincre un public alors que qualitativement Freeway n’a à souffrir que de peu de concurrences à ce niveau. Avec The Stimulus Package, l’heure de la consécration est-elle arrivée ou le package n’était qu’un pétard mouillé pour appâté le HH Head en espoir d’une relance du rap???

Jake One : une vraie touche pour de trop gros défauts…

Jake One est un vrai beatmaker pas un de ses nombreux copycat cherchant l’absolution en rendant un travail grossier mais assez proche des grands noms comme Dre, Primo, Rock ou Marl pour avoir les portes ouvertes dans le monde du rap. Non, Jake est le genre de gars capable de vous sortir un son venant d’une cave crasseuse et d’y ajouter assez de talents pour en faire un petit bijou tout propre à l’image de One Thing, She Makes Me Feel Alright et Microphone Killah, en clair un vrai Crate Digger. Mais certaines fois ce travail artisanal le pousse à surchargé ses productions de drums très vite plombantes. Et c’est vraiment à ce niveau là que portait l’appréhension de ce projet. Malheureusement, ce défaut ressort car il semble être propre à Jake One, One Foot In, The Product ou même le sympathique Throw Your Hands Up souffrent de ce traitement. Il faut dans ce cas là le support de Mc de gros calibre pour sauver les tracks.

Freeway : mangeur de mic rassasié

On le sait (ou alors vous débarquez), Freeway est le genre de Mc à chopper un mic et à ne pas le lâcher tant que sa condition physique lui permet. S’il peut paraitre redondant dans ces thèmes, il n’en reste que le Mc transcende la scène par sa capacité à faire monter les foules. Avec ce nouveau projet, on s’attendait à en prendre plein les oreilles. Free people en est clairement la preuve : le Mc de Philly nous lâche une prestation de haut niveau sans être gêné par les nombreux détails lâchés pour rien par Jake One. Court mais intense mais aussi à l’image d’un Freeway plus mature et plus pausé ce qui peut amener une certaine frustration pour l’auditeur. Bien sur certaines prestations laissent à désirer comme sur Throw Your Hands Up loin de son meilleur niveau (surtout lyricalement…) et c’est assez répétitif à ce niveau avec des rimes de supermarché comme sur Sho’ Nuff qui aboutissent à se ridiculiser surtout quand l’invité n’est autre que Bun B. Autre limite constatée, au lieu de jouer Freeway tout simplement, le Mc se met constamment au défi d’être meilleur que ses guests sur leur thème de prédiction. Si le défi est aisément relevé sur Follow My Moves par rapport au clown de service en guest, il n’en est pas le cas sur One Thing où Raekwon se sent à aucun moment en danger.

Alléluia : voilà les guests !!!

Sincèrement, on aurait pu frôler la catastrophe sans la présence de certains mcs venus pour se lâcher. Première, et loin d’être le plus mauvais, tonton Beanie Sigel s’incruste pour lancer l’album sur Stimulus Intro de façon efficace. Une prestation qui donne la patate et semblait donner le rythme à la suite, ce qui n’est au final pas le cas. One Thing, track ouverte au story tellin’, quoi de mieux pour un Raekwon reboosté par son OB4CL 2 et en attente de la sortie de son projet avec ses deux compères Method Man et Ghostface Killah. Honneur au roi, car s’il y a bien un invité qui fait mal à Freeway sur cet album, c’est bien Bun B toujours chargé comme un AK-47, le représentant du South se sent chez lui sur Sho’ Nuff qui semble avoir été concocté sur mesure par Jake One. On passera les prestations de Young Chris et Mr. Porter, bonnes mais sans plus. Bien sur la palme de la blague revient à l’autre guignol de Birdman qui, malgré tout, fait l’effort d’une prestation presque correct ce qui devrait lui lobotomiser la cervelle pendant quelque temps…

Les Hooks : achevez-moi !!!!

Voilà le vrai talon d’Achille : les hooks ou comment bousiller des tracks. On aura beau tout faire pour excuser certaines failles de cet album, il n’en reste que des refrains comme sur Microphone Killah vous bousillent l’écoute. On ne s’arrête pas là et sur le morceau soi-disant phare de l’album Throw Your Hands Up, on a le droit un hook des plus basiques. Follow My Moves offre un hook maintes et maintes fois entendus. On pensait ne pas subir les ravages de hook RN Bisés mais malheureusement Money ne nous épargne pas.

Au final, The Stimulus Package est un bon petit album ni plus ni moins mais qui manque clairement d’ambition. Si l’affiche Mc/prodo semblaient proposer un album compact et homogène, le rendu final ressemble plus à un feu d’artifice sauvage. Meilleur qu’un All In A Day’s Work, ce n’est pas pour autant que l’album restera graver dans les annales du Hip-Hop. Le rap de premier plan est en crise depuis un moment et ce n’est pas avec ce plan de relance proposé qu’on en sortira…

14/20

-Drill-